En los últimos años se ha escuchado hablar más sobre el bitcoin, debido a que recientemente ha estado en los titulares por el incremento inusual de su precio. Durante la última semana de diciembre la criptomoneda alcanzó un valor por encima de los US$18,000.
Popularidad del bitcoin: Los ataques ransomware WannaCry
En mayo del 2017, la moneda virtual se popularizó por el virus WannaCry, éste ransomware logró infectar a más de 200,000 computadoras en más de 150 países. Los desarrolladores del criptogusano esperaban obtener hasta US$1,000 millones, para tener acceso a las computadoras infectadas por el malware, el rescate tenía un valor de US$300 pagado en bitcoin.
Hoy en día se ha convertido en una de las monedas más codiciadas por su atractivo valor. Incluso ya es considerada una divisa como el euro, el dolar y peso. Pero utiliza un protocolo Peer to peer también denominado como P2P por sus siglas en inglés.
¿Quién creó el bitcoin?
El Bitcoin es una moneda digital creada en 2009 por una o varias personas bajo el alias de Satoshi Nakamoto. En el 2016 Craig Steven Wright, un empresario australiano declaró ser el creador de la moneda digital, sin embargo no presentó pruebas para demostrarlo, por esa razón la identidad del verdadero creador sigue siendo desconocida.
Es una moneda completamente virtual, por lo que es ideal para realizar transacciones y pagos internacionales, ya que no está regida por ningún país u organismo regulador. El valor está determinado por el precio que las personas estén dispuestas a pagar.
Transacciones en bitcoin
En las transacciones en bitcoin no existen los intermediarios, es una de las características más atractivas, porque se pueden realizar de forma anónima. Comparado con las cuentas bancarias y otras plataformas de pago que van ligadas a la identidad del usuario.
Aunque no es del todo un beneficio porque durante un tiempo fue un medio ideal para realizar transacciones ilícitas, como lo fue en el caso del clausurado sitio web Silk Road que servía como mercado de drogas ilegales entre ellas la heroína y la cocaína.
En la actualidad se han implementado métodos que permiten el rastreo de las transacciones impidiendo el anonimato.
¿Cómo conseguir bitcoins?
Los bitcoins pueden ser obtenidos como pago por productos o servicios. También es posible comprar o intercambiar en sitios web que se especializan en la venta e intercambio de la moneda.
Uno de los sitios más populares u seguros para obtener es Coinbase, donde es posible comprar bitcoins utilizando dólares o cualquier otra moneda. En este mismo sitio se pueden vender bitcoins.
Otra forma de obtener bitcoins es a través de la minería. La cuál es una modalidad que consiste en resolver problemas matemáticos, introducir captchas, jugar minijuegos, entre otros a cambio de bitcoins.
La minería es fundamental para los mineros, ya que utilizan sus computadoras para aprobar las transacciones y mantener la red bitcoin segura.
¿Dónde se guardan los bitcoins?
La realidad es que cualquier persona puede convertirse en minero, debe contar con una cartera, software y hardware especializado. Algunos mineros ejercen esa profesión, procesando transacciones a cambio de ese trabajo reciben bitcoins. Durante el proceso de la minería un nuevo bitcoin es creado.
Si prefieres puedes conseguir bitcoins desde algunas tiendas de autoservicio o en cajeros automáticos.
Es importante tomar en cuenta de que esta moneda tiene un límite de 21 millones de bitcoins, cantidad determinada por su creador. Lo cuál significa que el bitcoin es una moneda limitada que no toma en cuenta el número de usuarios.
¿Cómo utilizar los bitcoins?
Una vez que tengas bitcoins puedes utilizarlos para realizar compras por Internet o guardarlo en tu monedero. Un monedero es una base de datos que puede ser instalado en tu computadora, celular o tablet. Existen varias aplicaciones con esa funcionalidad, sin embargo los expertos recomiendan que utilices un monedero que no se encuentre en línea para evitar ser hackeado. Algunas aplicaciones para realizar pagos con bitcoins son BitPay y Bitcoin Checkout.
Las compañías y servicios que aceptan esta moneda como forma de pago han ido creciendo año tras año. Por ejemplo Microsoft permite comprar aplicaciones, juegos y contenido digital para Xbox y Windows con bitcoins. Otras empresas que aceptan esta moneda digital son Dell, Expedia y WordPress
Aunque existen diferentes criptomonedas disponibles, el bitcoin sigue siendo la más popular y la que continúa dando de que hablar por su valor tan atractivo.